Hello everyone !

  

Today on the eve of Compiegne medieval marcket I have decided to officially open the "Library" part of Gabriel armoury website with a small article designed to help beginners who start XV century reenactment.

  

This article will of course be pretty short as I am really lacking time but I will soon upload more stuff from my researchs and from my latest published articles and conferences  ;)

   

The main goal is, of course to allow all our young beginners to start the hobby with a good first step with a historically correct costume and help them avoid the common mistake of spending a fortune on items that are not appropriate for their time period. 

   

    

Masculine costume :

   

Ordinance compagny page : 

 

Cheap and easy to make, this outfit is reall the way to go to begin simple and safe amoung any reenactment group featuring an ordinnance compagny or any unit of this style (like a lord retinue) The main advantage is that it could later quite easilly be converted to a billman/coutilier (light cavalry) outfit or with even more armour to a man-at-arms outfit. 

  

First thing to buy is of course the shoes (choose them carefully as they must be historical and good quality to last longer) Then comes the arming doublet (the beginers will also be able to use it as a "civilian outfit" as it was often done by soldier of this era to clearly show their military statut) and the hose (not too hard to do but if you're not sure of yourself with a needle and scisor just feel free to contact us and we will happily recommand you to a adorable & affordable seemstress ! ;) ) the shirt (very easy to do or very cheap to buy ! My advice : be historical and go for linen : it just the best choise in Summer ! ;)  For a "battle shirt" (yes you should really have one for battle... and one more ! ) : Make sure it does not restrict your mobility under the arming doublet, that it is properly adjusted to your size and that the sleeves don't make too much inconfortable pleats under those of the doublet ) finally a simple hat (left) or a XV century chaperon (right) will properly finish your outfit (Contrary to a popular myth, our sources indicate that there did exist several situation where it was seen as perfectly acceptable to go bareheaded (especially for young men or in inside) Nevertheless, it is more an exception than the rule and as so a simple hats will be useful to you. You could even go with a straw hat (which were even sometime used by men-at-arms in ful armour in some miniatures)  

Sallet will be the first thing to go next because page were at least helmeted (sometime with magnificent gold plated or richly decorated sallets to show the wealth of their master) And then the breastplate, the arms harness...   and maybe a pair of voiders sewn to the doublet and a mail skirt.

  

As an option, you could also choose a mahoitred doublet (less pratical under some arms harness)

    

      

  

  

Civilian nobleman/burguess :

  

Just add a short or long gown depending of your age and statut (the younger men went for fashionable short gown to show their legs and seduce. Older & respectable men went for longer gown to indicate their respectability. An habit still alive amoung our modern lawyers ! ;) ) The gown can be worn over a mahoitred doublet but this is not compulsory.

  

  

   

The italian fashion :

  

As the italian condottieres were numerous amoung the retinue and armies of most European princes (amoung whom the French King and the Duke of Burgundy) it seems fair to make a small comment about their typical outfit.

NB : the italian doublet (farsetto) is very specific, as well as the giornea. And one could also notice that the hoses are often multi-colored and that the old fashion of separe hoses was still very popular there (especially amoung the lower classes of society). They were surprisingly pointed on top of the doublet. 

 

  

     

   

Le costume de villageois/personnage plus humble : 

La forme est assez similaire au costume évoqué plus haut mais en très simplifié : le doublet est moins ajusté, les chausses également, et la robe portée au dessus du doublet est très simple (astuce : vu la chaleur de nos reconstitutions estivales il est fréquent de porter la robe directement au dessus de la chemise ;) )

  

  

Le costume de vougier/archer :

  

Vous rêver de pouvoir directement monter sur votre premier champ de bataille avec un costume parfaitement historique mais sans vider vos petites économies ? Nous croyons à Gabriel Armoury que l'historicité ne doit pas être réservée à ceux qui ont les moyens et qu'un débutant doit pouvoir découvrir la reconstitution dans les meilleures conditions et sans se ruiner !  ;)  

  

        

  

Les "livrés" :

  

Pour montrer leur puissance pratiquement tous les grands seigneurs équipaient leur suivants de "livrées" plus ou moins élaborée et somptueuses en fonction du rang du porteur (un archer de la garde aura un palletot couvert d'orfévrerie...   celui d'un simple archer sera bien plus simple et parfois juste limité à une croix rouge/blanche/noire cousues sur ses vêtement en fonction de son armée ! )

  

              

          

  

Et pour les enfants ? 

  

Simple : il s'agit d'un costume d'adulte à leur taille !  ;)

Généralement on se limite à la chemise + une robe longue afin que le costume puisse leur durer plus longtemps (plus l'enfant grandit et plus la robe "raccourcit" mais comme elle est relativement ample et longue au départ cela ne pose pas de problème.  ;)

  

  

Quelques pistes pour complèter son costume et donner de la profondeur à son personnage :

  

  

   

    

    

Le costume feminin :

   

La chemise :

Cette dernière est le premier vêtement enfilé. Elle existe en version simple ou en version sans manches pour les estuvières et autres lavandières / fillettes joyeuses / prostituées....  (Contrairement à l'idée reçue que ces chemises n'existait qu'en Europe de l'Est nos sources atteste de leur existence chez les lavandière de l'armée bourguignonne mais aussi en France ;) ) Et dans certains cas le lin utilisé pour sa confection peut être extrêmement fin au point d'en être transparent (notamment chez les prostituées, les courtisanes....   et les très grandes nobles ! ;) )

  

            

  

La cotte / le corset :

 

La cotte ou corset (autre nom communément donné à ce type de robe au XVeme siècle. Mais attention le mot corset désigne un tout autre vêtement au XIVeme siècle ! Ceci fera l'objet d'un autre article bientôt ;)  ) forme la base du costume de n'importe quelle reconstitutrice. Elle est généralement simple et dois être évidement coupée dans un beau tissu historique (on ne le répétera jamais assez ! ;)  Belle laine toute simple pour un personnage ordinaire, occasionnellement brocard de soie pour une très grande noble)

  

    

A gauche une "cotte" toute simple sans lassage, et à droite une "cotte/corset" lassée et très ajustée. 

   

La robe dite "à tassel" :

   

Plutôt appelée robe à saindre dans les sources sur lesquelles nous avons travaillé, ce genre de robe est communément associée aux damoiselles de la noblesse bourguignonne alors qu'en réalité ce type de robe était utilisée dans toute l'Europe. Elle se porte avec une ceinture richement orfévrée et de haut atours (souvent appelés aujourd'hui "hennin") The cleavage could be modestly concealed....   or sometime quite audacious.

  

    

  

La houppelande :

  

Un peu démodée à la période qui nous intéresse la houppelande est toujours utilisée dans les Flandres ainsi également qu'à Paris jusqu'à la fin du siècle. La classification des différents types de houppelande est assez complexe mais pour la période qui nous concerne la houppelande à carcaille (à gauche) est totalement démodée. Les autres type peuvent encore se rencontrer.

  

    

   

La question des prostituées :

    

Au deux extrêmes nous avons d'un coté les simples "fillettes joyeuses" ou "fillettes amoureuses" qui accompagnent toutes les armées et officient dans les estuves, les bordels municipaux.... plutôt pauvres et généralement juste vétue d'une chemise (parfois transparente) et d'un corset dont elles délassent le haut pour montrer leur seins et attirer le passant...   Et de l'autres coté les très riches courtisanes protégées par un ou plusieurs hommes puissant et pouvant rivaliser de luxe avec les plus grande nobles.

     

            

  

NB : dans l'enluminure ci dessous la Grande Prostituée de Babylone porte de nombreux élément qui sont totalement interdits aux prostitués à Paris par les ordonnances royales (pour pas qu'on puisse les confondre avec des honnètes femmes) : ceinture richement orfévrée, couteuse fourrure, robe très luxueuse dotée d’une longue traîne en tissu figuré d’or, atours de damoiselle sur sa tête...  ce qui donne une assez bonne image de ce que pouvait être le luxe d'une grande courtisane de cette époque.   

  

   

    

    

La question des hiérarchies sociales :

   

   La société médiévale accorde une grande importance à l'ordre et à la hiérarchie sociale dans le paraitre vestimentaire. L'idée est simple : on doit du premier coup d'oeil pouvoir identifier une princesse, une bourgeoise, une noble ou une prostituée. Si le cas des prostituées est particulier (car dans de nombreuses villes elles doivent porter un signe distinctif comme une aiguillette rouge, un brassard jaune, un chaperon particulier....  les exemples sont nombreux et très différents d'une ville à l'autre) le reste des hiérarchies sociale échappe assez facilement à l'oeil d'un(e) néophyte débutant la reconstitution. Alors pour éviter les impairs et les mauvais choix par rapport à votre personnage voici quelques astuces et grandes règles tacites :

Pour que les choses soient plus claire nous allons nous aider de deux enluminures qui illustrent précisément ces hiérarchies sociales :

 

- A droite, les princesses se reconnaissent instantanément à : leur cheveux lachés/couronne + le port du grand surcot (taillé dans un tissu couteux et paré de très riches fourrures ce vêtement très très particulier, sans manches et largement échancré aux emmanchures (pour laisser voir la robe du dessous et la ceinture) est complètement démodé au XVeme siècle et son usage est vraiment réservé à la très très haute noblesse comme vêtement d'apparat et de cérémonie pour afficher leur rang social.) + occasionnellement la cape de cérémonie.

 

- Les nobles se reconnaissent à : leur hauts atours (aujourd'hui appelé souvent hennins) + leur robe "à tassel" + leur ceinture large et très richement orfévrée d'or ou d'argent. NB : la chemise est souvent particulièrement fine et transparente chez les jeunes femmes de cette classe sociale...  et les décolletés des plus audacieuses à la limite de la bienséance... ;))

  

- Les bourgeoises quant à elle (à gauche) se reconnaissent à leur chaperon. Au point que cet pièce de vêtement incarne vraiment leur appartenance à cette classe sociale (Olivier de la Marche mentionne ainsi comment une jeune noble prends volontairement "un petit chaperon de bourgeoise" pour se déguiser en bergère à un tournois) Les robes peuvent être de type variables et généralement plus simple et sobre (le fait que la bourgeoise de la premières enluminure semble porter une robe à tassel, elle aussi, est vraiment une exception dans nos source !)  

Il est amusant de noter que dans le "Débat de la Demoiselle et de la Bourgeoise" la bourgeoise se moque de la jeune damoiselle noble en lui disant qu'une bourgeoise n'a pas le droit aux mises qui laissent « veoir le tetin qui donne grand joie », mais qu’un « beau corset vert, Ou une chausse bien tirée, Vault bien ung tetin descouvert Et robbe de soye figurée. » Elle cherche pas dutout à usurper les marqueurs sociaux d’un autre « estat » (classe sociale), mais au contraire est fier des pratiques plus sobres et pudiques de sa classe. La damoiselle séduit par la luxure (décolleté qui laisse les seins en partie apparents) et le luxe (robe de soie). Pour la bourgeoise la clef est de « bien porter » un vêtement ordinaire et simple.

 

- La femme âgée se reconnait à la couleur plus sombre de sa robe et au port de la guimpe (une coiffe similaire à celle des religieuses modernes) marquant sa respectabilité.

  

NB :  Le port des cheveux lâchés est généralement réservé aux jeunes filles non mariées (parfois ornés d'une couronne de fleur les jour de fête), les princesses (et autres très très grande nobles non mariée)...   et les prostituées !  ;)